UEFA Kupası ön eleme maçında Bellinzona'yı eleyerek gruplara kalan Galatasaray'ın rakipleri belli oldu. Aslan, Portekiz'den Benfica, Yunanistan'dan Olympiacos, Almanya'dan Hertha Berlin ve 1. turda Beşiktaş'ı eleyen Ukrayna'nın Metalist Kharkiv takımı ile eşleşti.
UEFA Kupası'nda Benfica, Olympiakos, Hertha Berlin ve 1. turda Beşiktaş'ı eleyen Metalist Kharkiv'le eşleşen Galatasaray'da herkes, gruptan çıkacağını düşünüyor. 23 Ekim'de Olympiacos ve 27 Kasım'da Metalist Kharkiv'le Ali Sami Yen Stadı'nda karşılaşacak olan Sarı-Kırmızılılar, 6 Kasım'da Benfica ve 3 Aralık'ta Hertha Berlin'le deplasmanda oynayacak. Yöneticiler, G.Saray'ın rakiplerini geçip bir üst tura yükseleceğinden hem emin, hem temkinli konuştu. Galatasaray Futbol AŞ Genel Müdürü Adnan Sezgin, UEFA Kupası 2. turunda eşleştikleri rakiplerin kim olduğunun önemli olmadığını söyledi. Kura çekimine katılan Sezgin, genel olarak takımlara bakıldığında Şampiyonlar Ligi formatında bir görüntü ortaya çıktığını belirterek, "Kupada bir yerlere gelmek istiyorsak rakibin kim olduğu önemli değil. Bizim için kuradan daha önemli olan fikstür. Sakatlarımızın dönmesi için zamana ihtiyacımız var. Bu yüzden hangi takımla nerede oynayacağımız bizim için daha önemli. Örneğin hava şartları çok önemli. Bu yüzden Metalist Kharkiv maçını dışarıda oynamak istemeyiz. H.Berlin'le, dışarıda oynamamız Türk vatandaşlarının bize vereceği destek açısından avantaj olarak görülebilir." dedi.
Öncelikli hedef ilk üçe girebilmek
Futbol Şubesi sorumlularından Haldun Üstünel, UEFA Kupası B Grubu'nda öncelikle ilk 3 içinde yer almayı istediklerini söyledi. Üstünel, "Taraftarımızın içi rahat olsun, bu gruptan çıkıp Kadıköy'e kadar uzanacağız." dedi. Üstünel, UEFA'daki hedeflerinin belli olduğunu vurgulayarak, "En az ilk 3'te yer alarak yolumuza devam etmek istiyoruz. 18 Aralık'ta gruptan çıkmış G.Saray, UEFA'da yoluna devam edecektir." diye konuştu. Şanssız sakatlıklar yaşadıklarını ve kadro oluşturmakta zorlandıklarını kaydeden Üstünel, şöyle devam etti: "Grup maçları 23 Ekim'de başlayıp, 18 Aralık'ta sona erecek. Rakibimiz kim olursa olsun, UEFA'da son noktaya kadar gitmek istiyoruz. Bu inanç ve cesaret bizde var. G.Saray'ın Avrupa'da bilinen adını bu yıl herkese hatırlatacağız. Bütün hazırlığımız bu yönde. Olympiacos'un liginde lider olması, Benfica'nın Napoli'yi eleyerek gruplara kalması, Kharkiv'in Beşiktaş'ı elemesi, bizim her maça ayrı bir önem vermemiz gerektiğini gösteriyor. Her karşılaşmayı etap etap düşünmeliyiz. Sonunda gruptan çıkmış bir G.Saray yoluna devam edecek."
UEFA heyecanı 23 Ekim'de
UEFA Kupası'nda 2. tur gruplarının kuraları, İsviçre'nin Nyon kentinde çekildi. Kuraya 3. kategoriden giren Galatasaray, B Grubu'nda Portekiz'den Benfica, Yunanistan'dan Olympiakos, Almanya'dan Hertha Berlin ve 1. turda Beşiktaş'ı eleyen Ukrayna'nın Metalist Kharkiv takımı ile eşleşti. Takımlar, gruplarda 2'si iç sahada, 2'si deplasmanda olmak üzere 4'er maç yapacak. 23 Ekim'de başlayıp 18 Aralık'ta sona erecek maçlar sonunda gruplarda ilk 3 sırada yer alan takımlar üst tura yükselecek.
GALATASARAY'IN MAÇ TAKVİMİ
23 Ekim 2008 Perşembe Galatasaray - Olympiakos
6 Kasım 2008 Perşembe Benfica - Galatasaray
27 Kasım 2008 Perşembe Galatasaray - Metalist Kharkiv
3 Aralık 2008 Çarşamba Hertha Berlin - Galatasaray
A GRUBU
Schalke 04 (Almanya)
Paris S.Germain (Fransa)
Manchester City (İngiltere)
Racing Santander (İspanya)
FC Twente (Hollanda)
B GRUBU
Benfica (Portekiz)
Olympiakos (Yunanistan)
Galatasaray (Türkiye)
Hertha Berlin (Almanya)
Metalist Kharkiv (Ukrayna)
C GRUBU
Sevilla (İspanya)
VfB Stuttgart (Almanya)
UC Sampdoria (İtalya)
Partizan Belgrad (Sırbistan)
Standard Liege (Belçika)
D GRUBU
Tottenham H. (İngiltere)
Spartak Moskova (Rusya)
Udinese (İtalya)
Dinamo Zagreb (Hırvatistan)
NEC Nijmegen (Hollanda)
E GRUBU
AC Milan (İtalya)
Heerenveen (Hollanda)
Braga (Portekiz)
Portsmouth FC (İngiltere)
Wolfsburg (Almanya)
F GRUBU
Hamburg SV (Almanya)
Ajax Amsterdam (Hollanda)
Slavia Prag (Çek Cum.)
Aston Villa FC (İngiltere)
MSK Zilina (Slovakya)